Manley VOXBOX

VOXBOX — это фирменный ламповый канал‑стрип компании Manley Laboratories, выпущенный в конце 1990‑х. Основная идея заключалась в объединении легендарного манлейского микрофонного предусилителя, оптического компрессора/лимитера и эквалайзера Пултек‑типа в одном корпусе, предназначенном прежде всего для работы с вокалом. Инженеры Manley разместили компрессор перед предусилителем — такое решение уменьшает искажения, потому что сигнал сначала ограничивается пассивной опто‑ячейкой, а затем усиливается лампами. Внутри устройства пять аудиотрансформаторов, шесть катушек индуктивности, четыре подобранных лампы, оптические элементы Vactrol и качественные переключатели; многие из этих деталей по стоимости превосходят бюджетный компрессор целиком.

Хотя название подчёркивает вокальное предназначение, уже в процессе проектирования разработчики заметили, что VOXBOX превосходно работает на барабанах, басе, гитарах и клавишах — поэтому устройство стало универсальным канал‑стрипом для любого инструмента. Эмуляция от Universal Audio (UAD Manley VOXBOX) и других разработчиков переносит эту концепцию в цифровую среду, сохраняя характер ламповой схемотехники и опто‑компрессии.

Архитектура и элементы управления

VOXBOX состоит из четырёх основных секций: микрофонный/линейный предусилитель, электрооптический компрессор, Pultec‑подобный эквалайзер и де‑эссер/лимитер. Все участки подключаются последовательно, и каждый можно включать/обходить независимо.

1. Предусилитель и входные переключатели

• Power / Ready — тумблер питания. При включении лампы разогреваются, и красный светодиод Ready загорается после короткой задержки, когда можно подавать аудио.
  
• Source — выбор источника: Mic (микрофон) или Line (линейный уровень). При выборе Mic задействуется ламповый микрофонный трансформатор; Line — обход трансформатора.
  
• Input — регулятор входного усиления (до 60 дБ для микрофона). Положение определяет насыщение ламп и оптического элемента.
  
• High‑pass filter (HPF) — трёхпозиционный переключатель (80 Гц, 120 Гц, Flat) для уменьшения низкочастотного гула при записи; полезен при записи голоса и акустических инструментов.
  
• Phase — переключатель фазы (0°/180°) для устранения проблем с полярностью.
  

2. Оптический компрессор

Компрессор VOXBOX использует пассивный оптический резистор (Vactrol) и ламповый усилитель. Его ключевые элементы:

• Threshold – устанавливает точку начала сжатия.
  
• Attack и Release — уникальные переключатели, определяющие поведение опто‑ячейки. Позиции:
  
  • FAST — имитирует оригинальный Manley ELOP; быстрое восстановление, хорошо для лёгкого контроля пиков.
    
  • MED FAST — похож на старые LA‑2A, но «подстроен» под барабаны и бас; даёт лёгкий «памп» с медленной атакой.
    
  • MED / MED SLOW — оптимальны для голоса, дают плавное сжатие без заметного эффекта.
    
  • SLOW — очень медленное восстановление; совместно с Slow Attack имитирует работу опытного звукорежиссёра, который «подруливает» уровень вручную.
    
• Специальные комбинации:
  
  • LA‑2A – Fast Attack + Medium Fast Release; напоминает классический ламповый лимитер.
    
  • LA‑3A – Slow или Medium Attack + Medium Slow Release.
    
  • Slow Attack + Slow Release – эффект «инженер‑райдер»: компрессор плавно реагирует на громкость, как если бы оператор крутил фейдер.
    
• Link — соединяет два VOXBOX для стерео. При включении обе секции компрессора и де‑эссера будут работать синхронно, чтобы центр стереообраза не смещался.
  

3. Pultec‑подобный пассивный эквалайзер

Эта секция расширяет классическую Pultec MEQ: она охватывает частоты от 20 Гц до 20 кГц и состоит из трёх полос с фиксированной добротностью:

• Low Peak — 11 позиций от 20 Гц до 1 кГц для подъёма (до +10 дБ) низких частот.
  
• Mid Dip — 11 позиций от 200 Гц до 7 кГц; позволяет сделать вырез до –10 дБ. Многие инженеры предпочитают вырезать частоты 200–1500 Гц, чтобы убрать «мути» и освободить середину.
  
• High Peak — 11 позиций от 1,5 кГц до 20 кГц; подъём до +10 дБ для добавления яркости и воздуха.
  

EQ всегда следует перед де‑эссером и лаковой ламповой ступенью, что позволяет эквалайзировать сигнал до снижения сибилянтов.

4. Де‑эссер и лимитер

Отдельная пассивная цепь, использующая тот же оптический элемент, что и компрессор. Она расположена после эквалайзера:

• De‑ess Bypass — включает/выключает секцию.
  
• De‑ess Select — выбор частоты сибилянтов: 3 кГц, 4 кГц, 5 кГц, 6 кГц, 7 кГц, 9 кГц, 12 кГц или Limit. Режим Limit отключает селектор частоты и превращает секцию в лимитер, похожий на LA‑2A.
  
• Threshold — глубина подавления. В режиме Limiter регулирует порог ограничения пиков.
  

Эмуляция UAD Manley VOXBOX

Плагин Universal Audio тщательно моделирует каждую секцию VOXBOX. Вы получаете ламповый микрофонный/линейный предусилитель с переключаемым фильтром НЧ, опто‑компрессор с тем же набором атак и релизов, пассивный Pultec‑EQ с 11 позициями в каждой полосе, а также де‑эссер/лимитер. Плагин поддерживает стерео‑link и позволяет сохранить отдельные секции для экономии DSP. В отличие от железа, цифровая версия может работать в различных форматах (mono/stereo) без необходимости пары устройств и обеспечивает мгновенную визуальную индикацию уровней.

Практические советы и настройки

Голосовые приложения (диктор, дубляж, подкаст)

1. Предусилитель:
   
   • Выберите режим Mic для микрофонов; отрегулируйте Input так, чтобы VU‑метр показывал около 0 VU при пиковых фразах.
     
   • Включите фильтр HPF 80 или 120 Гц, чтобы удалить низкочастотный румбл.
     
   • При записи заземлите фазу (0°) и используйте 180° для устранения фазовых проблем при двойном микрофонном съёме.
     
2. Компрессор:
   
   • Attack — MED или MED SLOW; Release — MED; это универсальная пара для дикторского голоса, плавно сглаживающая динамику.
     
   • Для более агрессивной подачи (хард‑рок вокал, рэп) используйте комбинацию MED FAST и FAST – компрессор будет напоминать LA‑2A, добавляя лёгкий кач.
     
   • Подстраивайте Threshold так, чтобы компрессор работал в диапазоне 3–6 дБ подавления. Сильное сжатие (8–12 дБ) возможно в параллельном режиме (см. секцию Mix в DAW).
     
3. Эквалайзер:
   
   • Слегка поднимите High Peak на 10–12 кГц, чтобы добавить «воздуха».
     
   • Используйте Mid Dip на 300–500 Гц для уменьшения мутности; на 2–5 кГц для смягчения назальных частот.
     
   • Low Peak (20–60 Гц) можно слегка поднять для глубокого голоса; на 80–120 Гц лучше удерживать ровный уровень, чтобы не перегружать компрессор.
     
4. Де‑эссер/лимитер:
   
   • Установите селектор на 6 кГц или 9 кГц для подавления сибилянтов; на 3 кГц – для контроля «хрупких» согласных.
     
   • Порог (Threshold) установите так, чтобы «с» и «ш» уменьшались, но не исчезали полностью.
     
   • Для контроля пиков воспользуйтесь режимом Limit – это позволит удержать громкие звуки без вмешательства компрессора.
     

Инструменты

Барабаны и перкуссия

• Используйте SLOW Attack и MED FAST Release для подчёркивания ударов и аналогового «качания»; это сочетание рекомендовано Manley для барабанов.
  
• Установка Threshold чуть выше среднего уровня (например, –10 дБFS) позволит компрессору реагировать только на удары.
  
• В EQ попробуйте умеренный подъём на 60 Гц (Low Peak) и вырез на 400 Гц (Mid Dip), чтобы барабаны стали плотнее.
  

Бас‑гитара

• Attack — MED FAST; Release — FAST для контроля пиков и минимальной помпы.
  
• Эквалайзером можно добавить низ (50–80 Гц) и умеренно убрать 250–300 Гц, чтобы освободить место в миксе.
  
• Если требуется более жёсткий лимит, используйте секцию De‑Esser в режиме Limit с легким порогом для ограничения самых громких нот.
  

Гитары и клавиши

• Для электрогитары подойдёт MED Attack / MED Release; компрессор сгладит пики и добавит насыщения.
  
• В EQ уберите мид на 700 Гц (Mid Dip) для избавления от «телефонного» звучания, и слегка поднимите 3–5 кГц (High Peak) для ясности.
  
• На акустике используйте Slow Release для плавного сустейна и сохранения естественной динамики.
  

Секреты и лайфхаки

• Эмуляция LA‑2A и LA‑3A. VOXBOX может заменить отдельный LA‑2A/LA‑3A, если подобрать комбинацию Attack/Release (Fast & Med Fast для LA‑2A; Slow/Med & Med Slow для LA‑3A). Это полезно, когда в распоряжении только один плагин.
  
• Фейдер‑райдинг. Настройка Slow Attack + Slow Release заставляет компрессор работать как инженер: он мягко возвращает уровень на исходный уровень, имитируя ручное управление громкостью.
  
• Используйте INSERT. Переключатель EQ Input имеет позицию Insert; он позволяет вставить внешний процессор (гейт, сатурация) между компрессором и эквалайзером или просто использовать VOXBOX как два независимых устройства (компрессор и EQ).
  
• Управление фазой. Переключатель Phase помогает устранить проблемы суммирования, особенно если вы записываете голос через несколько микрофонов. Меняйте фазу, пока звук не станет плотнее.
  
• Накопленный опыт. В мануале отмечено, что вырезание с помощью Mid Dip (вместо подъёма) улучшает фазовую характеристику и делает микс чище.
  

Где располагать VOXBOX в цепи

VOXBOX сочетает в себе преамп, компрессор, эквалайзер и де‑эссер, поэтому его можно использовать как отдельный канал‑стрит. Возможные варианты размещения:

• Запись вокала или инструмента: поместите VOXBOX в начале цепочки. Ламповый предусилитель и оптический компрессор дадут мягкое насыщение и сгладят динамику до того, как сигнал попадёт на пленку или в интерфейс. После VOXBOX можно добавить Pultec EQP‑1A для дополнительного воздушного подъёма и HLF‑3C для фильтрации лишнего низа/верха, затем отправить сигнал на скоростной компрессор (1176) для захвата быстрых пиков.
  
• Как обработчик на шине: используйте только компрессор/эквалайзер VOXBOX (Line In) перед другими компрессорами (dbx 160, 1176) или лентой (Studer A800). Например, можно сделать суммарную обработку вокальной группы: VoxBox сгладит динамику, 1176 придаст панч, Pultec добавит «воздух», а A800 склеит всё лентой.
  

Цепочка для обработки голоса (пример с всеми обсуждёнными плагинами)

Ниже предложена примерная цепочка обработки дикторского голоса, используя плагин UAD Manley VOXBOX и другие рассмотренные эмуляции. Настройки даны для ориентира; в каждом конкретном случае их нужно адаптировать.

Шаг	Плагин/устройство	Роль и параметры
1	Manley VOXBOX (первичный канал)	Предусилитель: режим Mic, вход 45–50 дБ; HPF 80 Гц. Компрессор: Attack MED SLOW, Release MED, Threshold для 3–5 дБ GR. EQ: Mid Dip 500 Гц –3 дБ, High Peak 12 кГц +4 дБ. De‑ess: 6 кГц, лёгкий порог.
2	Pultec EQP‑1A	Легкий подъём низа (Boost 2–3 дБ на 100 Гц, Atten 1–2 дБ на 100 Гц для формирования “слоуп”) и подъём +3 дБ на 10 кГц для воздушности.
3	Pultec MEQ‑5	Точечная коррекция середины: вырез –2 дБ на 300 Гц, подъём +2 дБ на 1,5 кГц для читаемости.
4	Pultec HLF‑3C	Лоу‑пасс 15 кГц для удаления сибилянтов и хай‑пасс 80 Гц для удаления румбла, если нужно.
5	1176 Rev A/AE	FET‑компрессор для быстрого контроля транзиентов. Настройки: Ratio 4:1 или 8:1, Attack 3–4 (быстро), Release 4–5 (средне), Input подбирается до 5–7 дБ GR. Используйте параллельную кнопку «Mix» для сохранения динамики.
6	dbx 160	Добавляет панч и уплотняет середину. Threshold –18 дБ, Ratio 2:1–3:1, Output компенсирует потерю уровня. Включите Sidechain HPF для сохранения низов.
7	LA‑2A (Silver или Gray)	Оптический лимитер после быстрых компрессоров для плавного выравнивания. Peak Reduction 40–50, Gain 40–50; добейтесь 2–3 дБ дополнительного выравнивания.
8	Studer A800	Лентопротяжка для аналогового клея. Выберите 15 IPS для заметного “head bump” в низе, тип ленты 456 или GP9; установите Calibration +6 дБ (для 456) и Input +3 дБ, Output 0 дБhelp.uaudio.com. Включите Noise On для лёгкого шума, если нужен винтажный характер.
9	Финальный мастеринг	После цепочки может потребоваться прозрачный эквалайзер/широкополосный компрессор (например, Precision EQ или Cambridge EQ) для тонкой коррекции, затем Precision Limiter для доведения громкости до целевого уровня. Можно добавить мягкий высокочастотный расширитель (Exciter) и стереорасширитель, но делайте это умеренно.

Совет по построению цепочек, как в студии

• Порядок имеет значение: обычно сначала работают с исходным тембром (EQP‑1A, MEQ‑5, HLF‑3C), затем контролируют динамику (1176, dbx 160, LA‑2A), затем добавляют сатурацию (Studer A800) и только после этого применяют финальный лимитер. Можно чередовать компрессоры (FET → VCA → Opto), чтобы каждый снимал свою часть динамики.
  
• Параллельная обработка: 1176 и dbx 160 хорошо работают в параллельном режиме; используйте Mix‑контрол на плагине или отправляйте на aux‑канал.
  
• Авто‑кал: в A800 используйте функцию Auto Cal для автоматической настройки калибрации при смене типа ленты или скорости.
  
• Глобальное ганг‑управление: если вы используете несколько экземпляров одного плагина (A800, Pultec), применяйте режим Gang, чтобы синхронно менять настройки нескольких дорожек.
  

Что ещё нужно для мастеринга

Для полноценного мастеринга помимо перечисленных плагинов понадобятся:

• Эквалайзер с широкими фильтрами (например, Manley Massive Passive или Cambridge EQ) для тонкой коррекции общей тональности.
  
• Многополосный компрессор (Precision Multiband) для контроля отдельных частотных областей.
  
• Сатурация/эксайтер (Ampex ATR‑102, Thermionic Culture Vulture) для гармонического обогащения и стереорасширения.
  
• Максимайзер и лимитер (Precision Maximizer/Precision Limiter) для достижения требуемой громкости без клиппинга.
  
• Измерители — LUFS‑метр, спектроанализатор и корреляционный индикатор для контроля громкости, спектра и фазы.
  

Короче

Manley VOXBOX объединяет четыре высококлассных устройства в одном корпусе: ламповый предусилитель, оптический компрессор, пассивный эквалайзер и де‑эссер/лимитер. Благодаря качественной схемотехнике и гибким настройкам VOXBOX остаётся фаворитом не только на вокале, но и на барабанах, бас‑гитаре, гитарах и клавишах. Эмуляция от UAD бережно переносит этот характер в DAW и позволяет строить сложные цепочки с другими винтажными приборами. Используйте рекомендации по настройкам, экспериментируйте с комбинациями Attack/Release и EQ, добавляйте параллельную компрессию и ленту – и вы получите богатый, профессиональный звук, характерный для лучших студий.